La Phycologie
L'étude des algues : la phycologie
La phycologie est une discipline scientifique qui s'intéresse à l'étude des algues. Cette branche de la botanique utilise parfois le terme d'algologie, mais ce dernier est peu à peu abandonné par les phycologues, algologues et microbiologistes car il désigne également une branche de la médecine consacrée au traitement de la douleur.
Justin Girod-Chantrans et Jean Pierre Étienne Vaucher sont considérés comme les pères fondateurs de la phycologie française. Depuis 1961, les phycologues ont créé une société internationale, l'International Phycological Society, qui publie une revue bimensuelle dénommée Phycologia.
Cette revue publie des articles et informations sur tous les aspects de la phycologie, fondamentale ou appliquée, dans les domaines de la biochimie, la biologie cellulaire, la biologie du développement, l'écologie, l'évolution, la génétique, la biologie moléculaire, la physiologie et la systématique.
Les algues sont des organismes vivants capables de produire de la photosynthèse oxygénique et dont le cycle de vie se déroule généralement en milieu aquatique. Elles sont très importantes pour la biodiversité et constituent la base principale des chaînes alimentaires des eaux douces, saumâtres et marines. Les algues ont souvent été définies par défaut, par simple opposition aux végétaux terrestres ou aquatiques pluricellulaires, car elles rassemblent toute une série d'organismes pouvant appartenir à des groupes phylogénétiques très différents.
Les algues ne constituent pas un groupe évolutif unique, mais rassemblent plusieurs groupes algaux n'ayant pas d'ancêtre commun direct. Dans l'acception la plus large du terme, les algues rassemblent des organismes procaryotes et eucaryotes, qui sont très diversifiés. Les couleurs des algues, qui peuvent être très variées (verte, jaune, rouge, brune...) ont servi à désigner les différents « groupes » taxinomiques d'algues.
Les algues sont des végétaux chlorophylliens aquatiques ne possédant ni racines, ni feuilles, ni fleurs, ni vaisseaux, ni graines. Elles se développent par photosynthèse à partir d'éléments simples comme le dioxyde de carbone (CO2), l'eau, l'énergie lumineuse et les sels minéraux.
Les macroalgues une récolte réglementée
Les macroalgues, également appelées algues géantes, se développent surtout dans les eaux peu profondes et se fixent au fond de l'eau grâce à leurs crampons. Les microalgues, ou algues microscopiques, composent le phytoplancton et sont à la base de la chaîne alimentaire marine. Parmi les milliers d'espèces de macroalgues marines connues, seules quelques-unes sont utilisées dans l'alimentation humaine : les algues brunes, les algues rouges et les algues vertes. Chaque espèce d'algue a des caractéristiques nutritionnelles et organoleptiques particulières.
En France, la récolte des macroalgues est réglementée et réalisée sur le domaine public maritime (eaux territoriales et estran), et sa gestion est à la charge de l’État. Ce dernier délègue son pouvoir aux comités nationaux et régionaux des pêches maritimes et des élevages marins, ainsi qu’aux administrations compétentes. La filière des macroalgues possède un fort potentiel de développement et des recherches sont menées pour en découvrir de nouvelles applications en alimentation, en cosmétique, en pharmacologie, en agriculture et en énergie renouvelable.
Les algues sont également utilisées dans l'industrie, notamment dans la fabrication de produits pharmaceutiques, de cosmétiques, d'engrais, de biocarburants et de matériaux. En outre, les algues sont utilisées en aquaculture pour nourrir les poissons d'élevage et en agriculture pour fertiliser les sols et les plantes. Cependant, la croissance rapide de la production d'algues et les impacts environnementaux associés ont soulevé des préoccupations quant à la durabilité de cette filière. Des recherches sont en cours pour développer des pratiques de production plus durables, notamment en utilisant des technologies telles que la culture en eaux profondes et la culture hors-sol.
La phycologie est la science qui étudie les algues. Les algues sont des organismes photosynthétiques aquatiques, qui peuvent être unicellulaires ou pluricellulaires. La phycologie est une branche de la botanique, mais elle étudie également des organismes qui ne sont pas apparentés aux plantes terrestres.
La phycologie étudie tous les aspects des algues, de leur morphologie à leur écologie, en passant par leur génétique, leur physiologie et leur biochimie. Les phycologues s'intéressent à la diversité des algues, à leur évolution et à leur rôle dans les écosystèmes marins et d'eau douce. La phycologie appliquée étudie également les utilisations des algues dans l'industrie, l'agriculture et la médecine.
Il existe des milliers d'espèces d'algues, mais certaines sont plus étudiées que d'autres en phycologie. Les algues brunes, rouges et vertes sont les plus courantes et les plus connues. Les diatomées, des microalgues unicellulaires siliceuses, sont également largement étudiées en raison de leur rôle clé dans le phytoplancton.
Les algues sont une composante essentielle des écosystèmes marins et d'eau douce. Elles sont à la base des chaînes alimentaires, fournissant de la nourriture pour les herbivores marins, les poissons et les mammifères marins. Les algues produisent également de l'oxygène par photosynthèse, contribuant ainsi à l'équilibre de la biosphère.
Les algues ont de nombreuses utilisations industrielles, notamment dans la production de biocarburants, de cosmétiques, de produits pharmaceutiques et alimentaires. Certaines algues sont également utilisées comme fertilisants dans l'agriculture.
Les macroalgues sont des algues multicellulaires visibles à l'œil nu, tandis que les microalgues sont des organismes unicellulaires qui ne peuvent être vus qu'au microscope. Les macroalgues, comme les algues brunes et rouges, sont souvent utilisées dans l'alimentation humaine, tandis que les microalgues, telles que les diatomées et les dinoflagellés, sont utilisées en aquaculture pour nourrir les animaux d'élevage.
